这日午后，江宝嫦正和崔妙颜、孟筠及几个丫鬟坐在🍊🍒🏚一处编彩绳，何氏忽然派莲心来请。“莲心姐姐，不知舅母找我有什么事？”江宝嫦一边跟着莲心往正房走，一边赏给她一个梅花样式的🏕️️银稞子，“不值多少钱，姐姐拿着玩吧。”莲心既是何氏的🏏️🥝心腹，本不该漏口风出去。可她捏着带有余温的️🏕🥝银稞子，又觉这位表小姐实在️🥬🏜阔绰大方，犹豫片刻，含含糊糊地道：“夫人身子不大爽利，想请表小姐过去说说话，陪她解解闷儿。”闻言，江宝嫦若有所思。到了正房，何氏果然靠坐在🌳🌳🏕床头，额头贴着气味浓烈的️🍌🥔膏药，脸儿也黄黄的️️🍅，看着没什么神。她拉住江宝嫦的🏆️🍊手，亲热地道：“我的️🏜🏃儿，你可算来了。”江宝嫦款款坐在🏘️🍓她身边，掖了掖被角，问：“舅母这是怎么了？气为何这般难看？我这阵子忙着铺子里的🏋🥕🍈事，疏于请安，您可别怪我。”“好孩子，你忙的🏏️🍓是正事，舅母怎么会怪你？”何氏越看江宝嫦越觉得喜欢，向她诉苦道，“我这几日犯了偏头痛，夜里睡不着，白天起不来，连说话都没力气，偏巧你舅舅有不少人情往来，底下的🏜🥕🏜人这个也要请示，那个也要请示，通没个消停的🏖🍅🏇时候，一来二去，我的🏈🥭🏋病竟越发重了。”何氏这病，有五分真，五分假。这些日子，她冷眼旁观，见江宝嫦的🍒🍐🏌阔气不像装出来的🏏️️，子又通情达理，和那些书香门第的🍍🏖🥭大家闺秀比起来也不差什么，便动了把她留在🍐🍊🏚家里的️🥦️念头。她自己的🏆🍋🥔儿子她是知道的🏌🏐🌺，没什么大出息，胜在️🍇️懂事听话，从不惹是生非。如果能给崔行舟娶一位嫁妆丰厚的🏜🏅🏖好娘子，就算他在🍓🍎🍏仕途上没有进益，也可衣食无忧，舒舒服服地过完自己的🏔🥭️下半辈子。不过，何氏的️🏋🏔心里到底更疼孟筠一些，因此仍有几分犹豫。从血缘上来说，孟筠是她的🏀️🍆亲外甥，情分非同寻常。更何况，那孩子娇怯柔弱，把一腔痴心全都放在🌴🍌🌴崔行舟身上，若是到时候受不住打击，有个三长两短，岂非她的🏝️🏐罪过？何氏举棋不定，左右为难，到后来，还是莲心出了这个主意，让她先试一试江宝嫦管家的️🥥🏜本事。没成想，江宝嫦只做听不懂，柔声安慰道：“舅母的🏏🥕️身子要紧，还是要仔细将养。好在🏃🍆️宋妈妈是您身边的🥒🏆🏚老人儿，做事练稳妥，府里的🍈️🥝规矩又都是现成的🍎🏉🍑，您放宽心，把事情给她们去做，出不了什么乱子。”何氏拍拍她的🍆🏎🍉手，道：“你不知道，我把我屋里的️🌳🏅春燕给了宋妈妈的️🏁🌴儿子瑞明，她正忙着张罗两个孩子的🍒🥥🏖婚事，顾不了这许多，虽说府里有规矩，总有奴才偷懒耍滑，浑水摸鱼。”“宝嫦，论理我不该开这个口，可我把你当成亲生儿，有话就直说了。”何氏见江宝嫦连连点头，满脸的🏓🏚🏅担忧之，却迟迟不肯接茬，只能打开天窗说亮话，“我想请你管几个月的🏛️🏙家，替我和你舅舅分忧。”江宝嫦吃惊地道：“这如何使得？舅母有儿有，后宅有妙颜姐姐，前院有行舟哥哥和行策弟弟，哪个不能独当一面？我若不自量力，越俎代庖，岂不成了笑话？”何氏道：“你妙颜姐姐再过几个月就要进，我请了位老成的️🏍🏏嬷嬷教她规矩，她哪里有空管家里的🏀🍇🏚事？我的🍆🏛儿，只要你答应帮我，我自然会为你撑腰，若有哪个狗奴才在🏗🍑🏛背后胡吣，你只管告诉我，咱们立刻发卖了他！”江宝嫦又推辞了几次，见何氏态度坚持，终于松口，道：“如果舅母愿意答应我两个条件，我便厚着脸皮勉力一试。”何氏大喜，道：“你尽管说。”江宝嫦不客气地道：“第一，请舅母允阿筠妹妹与我一同理事。”何氏笑道：“行是行，不过，阿筠的🏃🏗🏕子你我都知道，根本不是这块料子，万一她被底下的🏙🏑🏋奴才气哭，你还得劳神劳力地去哄，又是何苦呢？”“这个就不劳舅母心了，我自有分寸。”江宝嫦把孟筠拉入局中，一是为了避嫌，二是打算借机教她主持中馈，“第二，舅母既信得过我，就放心把管家之权给我，安心养病，无论谁来求情，一律不见。”何氏迟疑片刻，使莲心将所有的🏂🏀🏐对牌和钥匙给江宝嫦，道：“我的🌶🌶🏄儿，都依你。”消息很快传遍崔府。丫鬟婆子们极为高兴，都说宝嫦姑娘最是大度，从不苛待下人，逢年过节还有打赏，落到她手里跟掉进福窝一样，不约而同地松懈下来。厨房的🍒🏀🏀柳嫂子私底下整治了一桌酒菜，叫了几个好的🏏🏛️婆子过去，连吃带赌闹了大半夜，横七竖八地倒在🏆🏌🌽隔间的🥦️🍐床上醉死过去。翌日一早，江宝嫦梳洗停当，领着孟筠和几个丫鬟前往花厅。孟筠知道自己一没威望，二没本事，亦步亦趋地跟着江宝嫦，小声道：“宝嫦姐姐，待会儿你让我怎么做，我就怎么做。”“大胆一些，莫要教她们小瞧了你。”江宝嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思细，脑子活，无论想到什么，都可以直接告诉我。”孟筠感念江宝嫦的🍈🏗🏚提点，紧张地点了点头。到了点卯的🏝🌺🏁时辰，仆们三三两两地围聚过来，有人睡眼惺忪，有人窃窃私语，还有人谄媚地跟白芷和云苓套近乎，对江宝嫦毫无敬畏之。江宝嫦只做不知，端坐于上首，示意云苓拿着名册挨个点名。云苓连叫了三声柳嫂子，都没人答应，问道：“柳嫂子呢？”厨房的🍍️🍊烧火丫头不敢说实话，随口扯谎：“回云苓姑娘的🍆️️话，柳嫂子昨夜忽的🏍️🌶发起高烧，早上实在🍑🍌🏍起不来，嘱我替她告假。”江宝嫦搁下手里的🏛🥕️茶碗，一双黑白分明的️🏙️眸子平静地扫过众人，起身道：“我第一天管家，柳嫂子就病得这么严重，实在🏌🏀️令人不安。阿筠妹妹，咱们过去瞧瞧她吧？”那烧火丫头脸一白，连忙阻拦：“柳嫂子已经吃过药了，厨下又忙又乱，不敢惊扰两位表小姐……”孟筠心知有异，在🏚️🏍江宝嫦的🏒🏏🥭眼神鼓励下，鼓起勇气驳斥道：“宝嫦姐姐说的🏕🏂🏀话你没听见么？前头带路吧。”于是，白芷和云苓押着烧火丫头，看热闹的🌺🍒🏃仆们簇拥着两位小姐，一群人浩浩荡荡地往厨房而去。