贝克兰德东区，一个十字路口。迈克.约瑟夫看到街边有不少衣着破烂眼神可怜的️️🍈儿童，用手帕擦了下嘴，打算过去给他们一些便士。可是，他的🍉🏙🌳行动却被前流浪汉老科勒给阻止了：“那些是小偷！”“小偷？他们的🏐🏍🏎父母呢？或者这都是被黑帮控制的🥝🏜🌺？”作为一名资深记者，迈克虽然没来过东区，但也隐约听说这里有几个黑帮会控制流浪儿童行窃或乞讨。“父母？他们要么没有父母，要么父母曾经做过小偷，或者现在🍅🏋️依然在🏑🍊️做，当然，记者先生你说得没错，他们之中不少人确实被黑帮控制着，据说那些黑帮还会教导他们怎样行窃，比如，在️🍅🏘墙上挂一件绅士的🍊️🥬外套，在️️️兜里放上手帕，外面悬着怀表，通过反复练习，做到偷走手帕而怀表不出现摇晃，呵，这都是我做流浪汉的🍆🍍🏍时候，在🍏🍎🍅济贫院里听人说的🏝🍑🍌。”老科勒絮絮叨叨地讲着，“我记得这条街上抓到过的🍌🍍🏃最小的🌵🍑🏚窃贼，只有六岁，哎，六岁……”他似乎想起了自己染病失去的🌺️️孩子，忍不住从衣兜里掏出了一根皱巴巴的🍌🏆🍅香烟，但却没舍得吸，只是嗅了嗅味道。“六岁……”迈克被这个数字给震得有些缓不过神来。克莱恩静静听完，叹了口气道：“这就是东区。”他环顾一圈，调整了情绪道：“这里更接近丛林，而不是人类社会。”“我们的🍋🥕🍎采访得当成一次冒险来对待，既要懂得避开危险生物的🏈🏃🥭地盘，也要远离那些看起来不会对你造成什么太大危害的🍋🏇🥥小东西，嗯，我是说丛林里的🍍🏝🌶蚊子。”“迈克，如果你在🌴️🏔那些小孩面前暴露了你的️🍆🏇钱包厚度，即使你保护得很好，没让他们偷走，也会在🏖🏕🥝接下来的🏇🌵🥒冒险里，遭遇一场注定的🏝🍌️抢劫，要是你敢于反抗，或许明早塔索克河里漂浮起来的🏈️🏎尸体就会多上一具。”“侦探先生，你说的🏌🏍太对了！东区那么多人，每天失踪几个，不会有谁在🥕️🍋意的️🏎🌽。”老科勒赞同道。迈克表情沉凝地听完，默然了几秒，忽然开口道：“135万。”“啊？”由于患了感冒，克莱恩的️🍎️嗓子已经明显有些哑了。迈克往前方迈步道：“这是初步统计的🍆🏌🏀东区人口数量。”“但我知道，实际肯定比这多不少。”“这么多？”老科勒吓了一跳。他虽然经历过东区的️️🏋白天和黑夜，直观地知道这里的🍑🍑🏗居民很多，但没想到能多至这种程度。这是廷根市人口的🏅️🍏好几倍了……克莱恩下意识拿最熟悉的🏘🍒🥬地方做着比较。他望了几步外的🏓🏃🍐十字路口一眼道：“我们接下来往哪边走？”老科勒抬头看了眼道：“千万不要直走，那片街区被兹曼格党控制着，他们很凶恶，完全不讲道理，如果发现有记者采访，肯定会揍我们一顿！”兹曼格党？这不就是那个造成我1万金镑损失的️🥦️“没头脑”所在🏝🍎️的🏁🏁️黑帮吗？他还是什么处刑人，额，我都不记得他的🏉️🍑名字了……还好，那1万镑最终换来了“占卜家”对应的️🍋🥝序列7、序列6和序列5的🏑🏆🏋魔药配方，换来了“全黑之眼”，换来了因蒂斯大使的🥭🏙️命……也不知道关于第三代差分机的️️🏋手稿最终被哪方势力得到了……克莱恩一下回想起了上个月初发生的🏎🏊🍇事情。“兹曼格党？那个主要由高原人组成的🍌🍑🏚黑帮？”迈克若有所思地反问道。“记者先生，你听说过他们？”老科勒诧异道迈克呵了一声：“他们涉及不少案子，在🏉🍈🍋东区之外也有些名声，据说曾经有成员卷入了一起因蒂斯间谍案。”……你旁边的🍆🌶🏖就是当事人，报案人，受害人……克莱恩默默补了一句。“你们这些体面的🥔️🍆绅士都知道了兹曼格党，为什么警察不把他们都抓走？”老科勒以底层人民的🏇🍋🏉思维问道。迈克的🍍🏕️表情顿时变得有些难看，咳嗽了两声：“只能抓走做过案子的️🏒🍑那些，其余没有证据，是不能逮捕的🏅🏉🍈，而且东区这么大，人口这么多，真要有谁想藏起来，是很难找到的🏖🏎🌺。”说着说着，他叹了口气道：“毁灭一个兹曼格党容易，但只要还有高原人来到贝克兰德，只要他们还保留着好勇斗狠的🌷️🏀传统，且没找到别的🏅🥕🏈谋生办法，新的🍋🏜🍇兹曼格党出现只是时间的🌳️🏐问题。”这就是复杂的🏚🏏🌴社会问题了……克莱恩指了指左右两侧：“挑一边吧。”老科勒看向了右边街道：“那里活跃的🍈🏝🏉是辉利党，只要不招惹街边和酒吧里做，嗯，做那种生意的️🏗🏖郎，就不会被他们注意到，呵呵，现在🏊️🏉是上午，不会有什么问题，他们都还在🍊🍎️睡觉。”“辉利”这个单词在🏚🏈🏖鲁恩语里是“不法之徒”的🍍🏏🏉意思，取这个名字的🏆🏉🥥黑帮可以说是相当有自知之明。克莱恩和迈克对此没有意见，在️️🍅向导的🍇🥕🏅带领下，进入了那片街区。这里的🌴🥭🍓建筑相对较好，街上的️🏕️环境也不是那么肮脏，空气里弥漫的️🍐🏝是街贩们遗留的🍑🏗🏔牡蛎汤、香煎鱼、姜啤等食物饮料的️🌽🥔味道和鱼类水产的️🏚️腥味。走在️🏌️这里，克莱恩有种莫名的🏋🍈🏊熟悉感，就像回到了廷根市，回到了铁十字街，回到了最初居住的🏌🏑🍊那栋公寓外的🏛🥝🥔街道。唯一的️🏇🌺不同大概就是，贝克兰德离海更近，通更发达，这里的🍊🏛🏑海鱼相当多。“它是附近较好的️🏙️公寓，我以前在️🍏🥦周围流浪过好几次，发现里面的🏌🏙️先生和士穿得都比较，嗯，比较净。”老科勒指着一栋淡黄的️🌺🏖三层建筑。三人靠拢过去，发现公寓门口还悬挂着一个牌子，上面画着怀表、挂钟和螺丝刀，写有“修理钟表”等单词。“这里居住着一位钟表匠人？”克莱恩从原主的️🏖🌴记忆碎片里挖掘出了类似的🌶️🌳场景。当时，班森、梅丽莎和他是去类似的️️🏏地方修理父亲遗留下来的️️🍏那块银怀表，可那件物品修了几次，又都很快坏掉，直到被梅丽莎捣鼓着彻底弄好，成为那段时间克莱恩身上最体面的🏕🏕🏐东西。而克莱恩“过世”之后，这块有金钱和感情双重价值的🌶🥥🏉怀表并未陪葬。现在🏅🏑🏚应该是归属班森了吧？不知道他每次拿出那个怀表，会不会想起我……克莱恩忽然眨了眨眼睛，勾勒了下嘴角。“应该是。”迈克不敢肯定。他的🌽🏈🍑怀表如果出了问题，一般是送去原属的🏅️🍊钟表商店，由对方分配给下属的🥦🏗🥭修理师或委托给长期合作的🥬🍍🍇匠人处理。刚进入公寓，他们就看见了个胡子拉碴的️🏝🌺中年男子。这位先生刚从盥洗室出来，要返回房间，发现有三个陌生人进来后，忙问了一句：“要修理钟表吗？”真巧啊……直接遇上那个匠人了……克莱恩略感奇怪。迈克掏出怀表，笑笑道：“是的️🥝🍉，我的🍋🌷🍇怀表最近总是走不准时间，你帮我看一看。”他没表露自己的🌳🍍🍏身份，打算以随口闲聊的️🏈🏁方式做采访。那中年男子顿时露出笑容，引着他们进入了一间房门半掩的🏙🏆🏏两居室，指着木桌旁的🏘🏉🌶椅子道：“你们等一下，我去拿工具。”“你的🍊🌽🍍工具不在🌶🏄🏍家里？”迈克诧异问道。那名钟表匠人摇头笑道：“怎么可能？”“一套工具很贵的️️🏘，我自己一个人根本买不起，只能大家凑钱，买上三四套，谁有生意谁就使用，所以，我们搬到了一块，呵呵，这样比较方便，如果隔得太远，还得额外花费时间和公共马车费去借工具。”他边说边出了门，往旁边走去。原来我们碰到钟表工匠不是巧合，这里很多住户都是钟表匠人……克莱恩一下恍然。老科勒则审视着房间，艳羡地说道：“生病之前，我也住在🌵️🥝这种地方，我的🏖🍈️子会在🥝🏍️家里帮人缝补衣服，两个孩子，两个孩子……”迈克则叹息了一声，压低嗓音道：“我以为钟表工匠都是很有钱的🏒️🥭。”“我也是……”克莱恩捏了捏鼻子。…………与公寓内好几户住客亲切流后，克莱恩等人再次踏上了冒险的🏇🏙🌳旅途。他们走了百来米，忽然听见街边有人吵架。那两位士声嘶力竭地用各种下流语言问候着对方，让克莱恩学到了不少之前未曾听闻过的🍏️🏉词汇。她们争吵的️️️原因是，左侧那位指责右侧把所住公寓的🏀🥕️环境弄得很肮脏，并且会制造噪音，右侧则反骂左侧那位，认为这是她自己的🥦🥝️问题，没人让她晚上招揽客人，白天睡觉。“那是一名浆洗工？”迈克微皱眉头地听完，问了一句。“是的🍓🍊️，我认识她，她是个寡，带着自己的🌳🏜🍈两个儿在🥦🍒🏁帮人洗衣服。”老科勒做出了肯定的🏜🏌🏊答复。迈克想了几秒道：“带我去看看她们家。”老科勒点了点头，领着两人绕过吵架现场，进入了明显不如刚才那栋公寓的️🏅🍐破旧房屋。刚来到浆洗工的🏑🏗🍉房间外，克莱恩立刻就感受到了湿。里面挂着一件又一件还未的🍐🥝🏆衣裙，一个十七八岁的🏃🏔🏏少正蹲在️️🏋大盆子前，浆洗冒着泡沫的🥒🏈🏀事物，比她年纪更小一点的🏝️🌴孩则拿着外裹湿润亚麻布的🏝🏝🏒通红烙铁，仔细处理着已经洗好晾的🏅️🏙物品，她的🏒🏒🍍动作小心翼翼，似乎已经被蒸汽烫过好多次。这既是她们的🥦️🌷工作场所，也是她们夜里睡觉的🏍🏕🍌地方，湿润的🏗🏗🍏水汽弥漫在️🏐🍍房间内，浸入了她们的️🌶️身体。另外，各种气味混杂的🏑🍏🥭恶臭是如此明显。“你不觉得难受吗？”迈克捏住了鼻子。克莱恩瓮声瓮气地回答：“我感冒了……”他这句话没带一点笑意。迈克松开手指，走入了房间，对两位诧异的🏃🏂️少道：“我是一名记者，我想采访浆洗工。”正搓揉衣物的🏁🍅🥦少麻木地摇了摇头：“我们有很多事情要做，不能耽搁。”迈克的🏚🏄🏉采访请求就这样被拒绝了。他表情沉重地出来，默然走回了街道。看了看，他抿了抿嘴道：“我们继续。”…………白银城，出现幻听幻视的🌷🏂🏋戴里克.伯格经过详细的🌶🍍🍉检查，被带到了圆塔的🏗🏉🍅底部。——这里收容着那些有失控征兆的🍉🏘🥕居民，用各种方法尝试挽救他们。走在🌳🍎🍊那森昏暗的🏏🌳️过道里，他忽然觉得有些莫名的️️🏇发冷。“救命！”一个封闭的🥒🏝🌵房间内突地发出这么一声惨叫。“救……”那声音戛然而止，四周一片安静。